Действительно, какой-то переизбыток ласточек в 19-начале 20-го веков! При найденном Вами объяснении всё-таки загадка осталась.
Мне кажется, что здесь есть и чисто эстетическая причина, хотя символизм - да, конечно. Особая графичность силуэта этой птички, её легкая узнаваемость, а лаконизм изображения для малых форм, наверное, немаловажное условие.
Еще ласточка как росчерк, как письмо, когда ласточек много по одноцветному фону - как послание какое.
Послание может быть и пугающим, когда черный узор из ласточек становится паутиной, сеткой с острыми шипами и т.д.
Спасибо!